阿蘇神社が重要文化財に

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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阿蘇神社が重要文化財に

2007/04/23 11:45

４月20日、文化審議会が、全国にある11件の建造物を、国指定の重要文化財に指定するよう伊吹文部科学相へ答申した。答申されたものは、勝鬨橋や旧松本高等学校など、明治から大正期にかけての近代建築物が多いが、その中に阿蘇神社も含まれていた。

阿蘇神社は一般的にはやや知名度が低いが、歴史的には大変重要な神社。大宮司の阿蘇家は、南北朝時代以降は有力武家として阿蘇地方を支配していた。豊臣秀吉の九州征伐で武家としては滅んだが、江戸時代には阿蘇神社の神官に戻って細川家の庇護を受け、明治以降は男爵を授けられている。

さて、この神社の特徴は、その歴史の古さである。阿蘇神社が建立されたのは第12代景行天皇の時代といわれ、阿蘇家の祖は、初代神武天皇の孫だという。

神武天皇の没後、そのあとは長男が継がなかった。なんと、次男と三男が協力して異母兄の長男を討ったというのだ。さらに本来ならば、兄弟のうち兄にあたる神八井耳命が跡を継ぐのだが、彼は勇猛な弟に天皇を譲り、自らは神官になったという。そして、彼の子どもが阿蘇地方を開拓し、のちに子孫が阿蘇神社を建立したと伝えられている。

地図をみるとよくわかるが、実は阿蘇神社のある熊本県阿蘇地方と、天皇家の故郷である宮崎県の高千穂地方は、一山越えた場所で意外と近い。この神話の信憑性はともかく、天皇家と阿蘇神社は古代から血縁関係を含め、深い繋がりがあったのであろう。地方の一神社にもかかわらず、その宮司が男爵を授けられていた理由も、両家の繋がりの深さを示している。