吉原さんの原風景

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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吉原さんの原風景

2015/02/02 11:01

三県県境の東に広がる谷中湖は、近年ハート形の湖として話題になった。この湖は自然にできたものではなく、遊水地として造られたものだ。この付近は、かつて足尾鉱毒事件の舞台となった場所である。

9.2キロに及ぶ湖の周囲はサイクリングロードとなり、レンタサイクルの事務所が何か所か設置されている。また、湖の北側は広大な平地が広がり、ここは万一の場合には遊水地となる、と記されている。

そして、この遊水地にはヨシが繁っていた。ヨシは水辺に生えるイネ科の多年草で、本来は「アシ(葦)」である。古代、日本のことを「豊葦原中つ国(トヨアシハラナカツクニ)」といったように、葦は日本には広く自生している植物である。

ヨシ(＝アシ)

しかし、「アシ」という言葉が「悪(あ)し」に通じることから、「ヨシ」(良し)とも言い替えられた。ヨシは、すだれ(よしず)や茅葺屋根の材料として広く使われ、ヨシの繁っている場所を「よしはら」といった。このヨシ原にちなむ名字が「吉原(よしはら、よしわら)」である。

渡良瀬湖北側のヨシ原は、現存する日本最大のヨシ原といわれ、高さ２メートル近いヨシが一面に広がっている。いわば、吉原さんの原風景の地である。

ヨシ原