海老の背に乗った空海

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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海老の背に乗った空海

2015/01/26 10:15

群馬・埼玉・茨城3県の交わる県境のうち、埼玉県側は加須市で、地名は「小野袋」という。この「袋」というのは、蛇行する川に囲まれた袋状の地形に使われる地名で、この付近には他にも「袋」のつく地名がある。

加須市といっても、平成の大合併の前は北川辺町で、湖岸にある道の駅も「北川辺」。ここの名物はなまずの天ぷらである。

なまずの天丼

白身の大ぶりな天ぷらで、川魚独特の癖も少なく、あっさりとした味。道の駅からさらに北に行くと栃木県に入る。この付近の地名は群馬県板倉町海老瀬である。

この海老瀬という地名には、由来にまつわる伝説がある。平安時代初期、弘法大師(空海)が二荒山参詣でこの地を訪れた際、渡良瀬川を超えるのに船がなくて困っていると、大きな海老が現れて空海を背に乗せて対岸まで運んだことから、「えびせ」という地名になったというのだ。

海老瀬川

もちろんこれは後付けの由来譚だろう。「海老」というのも、蛇行する川の流れを海老にたとえたもので、「袋」と同じ由来の地名と考えられる。

利根川を下った取手市付近には「海老原」「蛯原」という名字も多く、これらの名字も利根川の蛇行に由来するものだろう。