色の名字について

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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色の名字について

2012/02/13 14:50

先週、久しぶりにインフルエンザに罹った。予防接種のせいか症状は高熱だけで、解熱剤が効いている間はそれほどつらくない。そこで、色と名字について考えてみた。

色の名前のつく名字は、「青木」「赤松」「黒田」「白川」などたくさんある。しかし、圧倒的に「青」「赤」「黒」「白」の４つが多い。「緑」「黄」「茶」といったごく当たり前の色のつく名字は少ないのだ。とくに、「黄」という漢字を使う名字はかなり珍しい。このあたり、現代の色に対する感覚とはかなりずれがあるといえる。

このことは地名でも同じ。近年は「緑」という漢字のイメージがいいことから、横浜市緑区、名古屋市緑区など、「緑」という漢字を使った地名が増えているが、古くからある地名では、やはり「青」「赤」「黒」「白」が大多数である。

実は、古代日本では、色は「青」「赤」「黒」「白」の４つしか無かったと言われている。「緑」や「茶」「黄」といった言葉はなかったのだ。

「青」で始まる名字といえば、「青木」(全国順位41位)が代表で、その他では「青山」(218位)「青柳」(403位)「青野」(802位)などが多い。これらの「青」はすべて木や草の葉の色である。つまり、「緑」のことを「青」と言っているのだ。今でも、緑色に光る信号を「青信号」というのもこれに関係しているかもしれない。

一方、「青」の反対の色を「赤」と言った。古代日本は照葉樹林で覆われていた。照葉樹林は秋になると赤く色づく。しかし、実際の葉の色で赤くなるのは紅葉など一部にすぎない。多くは茶色で、イチョウの葉は黄色である。つまり、「赤」には茶色や黄色も含んでいたのだろう。

　「日本国語大辞典」によると、「黄」という色が使われ始めたのは平安後期かららしい。一般に広まるには時間がかかったと考えれば、名字が爆発的に増えた時代には間に合わず、「黄」という漢字を使う名字が非常に少ないのもうなずける。