直江兼続と妻夫木聡

今年のNHK大河ドラマは「天地人」。火坂雅志の小説をドラマ化したもので、主人公は戦国武将の直江兼続だ。

昨年の篤姫同様、主人公の知名度は低い。そもそも日本史の教科書にも登場しないから、戦国時代の好きな人以外はほとんど知らなかったのではないだろうか。「愛」という漢字をあしらった兜も、大河ドラマの演出と思っている人もいそうだ。

樋口与六(兼続)がのちに相続することになる直江家は、現在の上越市内の地名がルーツ。出自は藤原氏だが、京家の末裔という。藤原四家のうち、北家の子孫は朝廷で公家を独占、南家の末裔は武家となった。式家は奈良時代に朝廷に活躍している。しかし、京家だけは全く繁栄できず、京家の末裔という家も珍しい。

さて、「直江」という名字はあまりいないが、それでも金沢を中心に、北陸や南関東に数千人ほどおり、珍しい名字とはいいがたい。

それよりも、兼続を演じている俳優、妻夫木聡の名字の方が気になる。「妻」と「夫」という漢字をともに持っているこの名字、いかにも芸名っぼいが、実は本名。太田亮の大著「姓氏家系大事典」に掲載されていない稀少姓で、同名の地名も見当たらず、由来などはわからない。福岡県柳川市付近に数十世帯集中しており、妻夫木聡自身も横浜出身だが、生まれは柳川のようだ。

戦国時代の直江兼続は、豊臣秀吉にも高く評価された人物だが、あくまで上杉家の家臣にすぎず、歴史の表舞台にはあまり登場してこない。そのため、全国的な知名度は低く、地元では残念な思いをしていた。今後、知名度がアップするかどうかは、「天地人」の妻夫木聡の成功にかかっている。