文章が格段にわかりやすくなる「補足説明」の技術

「読めばわかるだろう」は読み手の混乱を招く

わかりにくい文章を書いてしまう人の傾向のひとつに「補足説明がない(あるいは十分ではない)」というものがあります。

たとえば、「ベーシックインカム」という言葉を使うとき、読む人が「ベーシックインカム」についてどれだけ理解しているかを把握しておく必要があります。仮に、読む人が理解していない・理解が乏しいと判断したときは、「ベーシックインカム」がどんなものかを示す「補足説明」を盛り込まなければいけません。

ところが、わかりにくい文章を書いてしまう人は、そこに思いが至りません。読む人の知識レベルや理解レベルについて考えないため、必要な補足説明を省いてしまうのです。その結果、「ベーシックインカムって何なの？」と読む人に首を傾げさせてしまうのです。ビジネスシーンであれば、大きく評価や信用を落としてしまう恐れもあります。

一方で、わかりやすい文章を書く人ほど、以下のような意識をもっています。

・読む人はこの言葉の意味を知らないかもしれない
・読む人はこの言葉の意味を忘れてしまっているかもしれない
・読む人はこの言葉の意味を間違って覚えてしまっているかもしれない

彼らは読む人のことを、いい意味で信用していません。そして、その信用ならない相手に“どうすればわかりやすく伝えることができるか”を考えながら文章を紡いでいます。「ベーシックインカム」の例でいえば、「ベーシックインカム」がどういうものかを理解できるよう、適切に「補足説明」を盛り込むことができるのです。

ちなみに、ベーシックインカムとは｢現状の社会保障・年金制度等を廃止し、そのうえで政府がすべての国民に対して、最低限の生活に必要とされている金額を無条件かつ定期的に支給する政策｣のこと。ベーシックインカムを知らない人には、こうした補足説明が必要なのです。

「補足説明」の一手間で、格段にわかりやすい文章になる

実際に「補足説明」のある文章とない文章の違いを見ていきましょう。

「ホメオスタシス」について理解している人であれば、「そうだよね」とこの文章をストレスなく受け取るでしょう。一方で、「ホメオスタシス」を知らない人や、しっかりと理解していない人には「ホメオスタシスって何だ？」と首をひねられてしまうでしょう。最悪の場合、「なんだかよくわからないなあ」「なんだか難しそうだなあ」と思われて、その時点で文章を読むことを止めてしまうかもしれません。

補足説明(赤字)を盛り込んだことで、先ほどよりも少し理解しやすくなりました。とはいえ、この説明でもまだ理解できない人もいるでしょう。「からだの状態を一定に保とうとする……ってどういうことだろう？」という疑問が残るからです。その場合、さらに補足説明が必要となります。

「喉の渇き」と「発汗」というふたつの具体例を盛り込みました。ホメオスタシスについてわかりやすく補足説明したこの文章であれば、「ホメオスタシス」という言葉に初めて出合った人でも理解できるでしょう。

読み手が知りたい情報のレベルを見極めること

筆者も文章を書くときには、徹底して「わかりやすさ」にこだわっています。少しでも「わかりにくいかな？」と感じたときは、補足説明を盛り込むようにしています。　

たとえば、以下は、本連載の以前の記事(第３回)から抜粋したものです。

この文章は、「記事を読む人の多くは『一文一義』の意味を知らないだろう」という推測のもとに書いたものです。赤字部分は「一文一義」の補足説明です。もしも、この赤字部分を省いていたらどうなったでしょうか。

読む人が「一文一義」について理解している状況であれば、この文章でも問題はないでしょう。しかし、この文章は不特定多数がアクセスできるインターネット上で公開する記事です。読む人のなかには当然「一文一義」という言葉を知らない人もいるでしょう。「一文一義」が一般的に知られている言葉でない以上、誰もが理解できる補足説明を添えなければいけません。

もちろん、補足説明をする必要のないシチュエーションで補足説明をすれば逆効果になりかねません。ビジネスシーンであればなおのこと“くどくどしい”と思われたり、「そんなことは言われなくてもわかっている！」と怒られたりするかもしれません。

あなたがいま書こうとしている“それ(＝事柄)”について、読む人はどれだけ知識があるでしょうか。どれだけ深く理解しているでしょうか。読む人の知識レベルや理解レベルを見極めたうえで適切に補足説明を盛り込める人は、「わかりやすい文章」を書くことができる人です。