「益子」の読み方

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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「益子」の読み方

2017/11/06 13:24

先日、陶器市で有名な栃木県の益子に行ってきた。JR東北本線の小山駅で水戸線に乗り換え、下館駅でさらに1時間1本のローカル線真岡鉄道に40分ほど乗ったところに益子駅がある。町には英語の案内板があるなど外国人の姿も多く、今では外国出身の陶芸家もいるという。

masiko_eng — 外国人向けの案内文。「MASHIKO」と表記されている

「益子」という地名を見ると、栃木県以外の人は「ますこ」と読むことが多いが、正しくは「ましこ」で、古くは「猿子」や「増子」とも書かれた。

ここは、「益子」という名字のルーツの地でもある。「益子」は栃木・茨城両県を中心に、福島県から関東南部にかけて分布する名字だ。もともとの地名が「ましこ」と読むため、ルーツに近い栃木・茨城両県では圧倒的に「ましこ」と読むが、その他の地域では、「ますこ」の方が多い。

たとえば、栃木県大田原市出身のU字工事の益子卓郎は「ましこ・たくろう」なのに対し、東京都葛飾区出身の益子直美は「ますこ・なおみ」である。

和歌山県の「玉置(たまき)」が、他県では「たまおき」となるように、読みづらい地名をルーツとする名字の場合、ルーツの近くでは地名と同じ読み方をするが、ルーツから離れるに従って漢字本来の読み方に引きずられて、名字の読み方が変更することがあり、「益子」もそうした名字の1つだ。