村上の嵩岡家

酒田からの帰りは、羽越本線で途中下車しながら日本海沿岸を南下した。

酒田駅発6時59分の特急に乗って、最初に下車したのが村上駅。村上藩の城下町である。まずは入口に「クマ出没注意」という看板のある道を登って村上城址へ。標高はそれほど高くないが、結構急な上りでほぼ登山である。城址からは三面川に面した村上城下を見渡すことができる。

村上藩は外様・譜代・親藩の大名が何度も入れ替わった後、江戸中期以降は内藤家5万石となった。驚くのは、この5万石の藩で旧藩士の武家屋敷がいくつも保存されていることだ。

最も有名なのは国の重要文化財にも指定されている若林家。藩ではかなり上位の武士で初代は分家の家老も務めた家柄なのだが、それでも禄高は150石。時代小説を読んでいると、まれに「わずか300石の藩士」のような表現に出くわすことがあるが、小藩では300石もあれば藩を代表するような家柄だった。

若林家の他にもいくつかの藩士の家が残っており、その中には嵩岡家がある。「嵩岡」と書いて「たかおか」と読む。嵩岡家も村上藩士で、禄高は100石。村上藩の天明7年(1787)の分限帳に、江戸藩邸詰めとして「平侍百石嵩岡泰蔵」という名が見える。この嵩岡家の屋敷である。

嵩岡家は皇后陛下の祖母の実家でもある。もともとは村上市新町にあったが、昭和62年に宅地造成のために解体されることになったことから、村上市が有形文化財に指定して、平成8年同市庄内町に移転復元したものだ。軒には村上名物の干し柿と鮭がつるされていた。