濃霧と強風の蔵王

関東では連日の猛暑が続いている。そこで山形県の蔵王温泉に1泊し、ロープウェイを利用して地蔵岳山頂にという避暑を計画したのだが、直前で山形県は豪雨にみまわれた。しかし、山形県でも南部ではほぼ被害が出ていないのと、豪雨は収まったことから予定通り出かけた。

するとなんとか傘をさすこともなく、市内観光の後蔵王温泉にたどりついた。蔵王温泉の気温は18℃、涼しくて気持ちがいい。そして翌日の29日、朝からロープウェイで上がったのだが、地蔵山頂上駅付近は濃霧で真っ白なうえに強風が吹き荒れている。

この日は佐野の41℃を始め北関東各地で40℃を超すという猛暑に見まわれていたなか、ここは気温16℃。しかも湿度99%で強風のため体感温度はかなり低く、涼しいというよりは寒い。

登山者は駅の中で装備を整えて濃霧の中に消えていったが、「登山者」ではない「観光客」には危険なので、すぐ近くにあるはずの蔵王地蔵尊すらみず早々に退散。中腹の樹氷高原駅の周囲を少し歩き、百万人テラスやニッコウキスゲなどの高山植物を見て麓に降りた。

さて、蔵王は広い。「山形蔵王」「宮城蔵王」と区別され、山形県ではJR山形駅の1つ手前の駅が蔵王駅である一方、東北新幹線では宮城県に白石蔵王という駅があり、その北西部一帯が蔵王町という自治体である。

そして、この両駅の間に横たわる奥羽山脈の一部を蔵王連峰といい、県境の刈田岳や、山形県側の熊野岳、宮城県側の屏風岳など一帯の山が「蔵王」で、「蔵王山」という単独の峰は存在しない。そもそも「蔵王」という地名は、新潟県、愛知県、滋賀県など各地にある。というのも、「蔵王」とは修験道の神である蔵王権現に由来しているからだ。

蔵王権現とは日本独自の山岳仏教である修験道の本尊で、正式名称は金剛蔵王権現。この蔵王権現を祀っているところが「蔵王」と呼ばれるようになったものだ。
宮城蔵王の刈田嶺神社は蔵王権現を祀っており、これがこの地の「蔵王」の由来とされている。