信濃境駅から下教来石下バス停へ

中央本線に信濃境という駅がある。小淵沢から県境を越えて長野県に入った最初の駅で、文字通り「信濃境」である。先日、体温前後の気温が続く関東を出て信濃境駅を訪れてみた。このあたりは富士見高原で、日差しは強いもののさわやかな風が吹き、いかにも高原を感じさせる場所だ。

近くの井戸尻遺跡と井戸尻考古館を訪れたのち、南側へ山道を降っていくと高原を出て釜無川のたもとに出る。ここが、甲州街道上蔦木宿だ。山間の小さな集落で、家には屋号が掲げられているなど今でも宿場町の面影を残している。

上蔦木にはバス便がない。といってもう1度急な坂道を登って信濃境に戻るのも面白くないので、甲州街道を山梨県側に向かって歩いてみた。

釜無川に架かる新国界橋という文字通り国境の橋を渡ると、山梨県北杜市白州町上教来石(きょうらいし)である。ここから旧道にそれると、デマンドバスのバス停はあるものの通常のバス路線はなく、最初にあったのがテレビ番組のバス旅でおなじみの下教来石下バス停だ。

ここは山梨県の最も長野県よりにあるバス停で、県境を越えるにはここから歩くしかない。下教来石にはかつて甲州街道の教来石宿があり、ここからは韮崎まで1日6本バスが出ている。

しかし、高原のさわやかさと比べて、山梨県は暑い。戦国時代、教来石には地名を名乗る教来石氏がいた。中世は本当にこんな山の中でも地侍が割拠していた。一族の教来石民部は武田氏家臣の馬場氏の名跡を継ぎ、馬場美濃守信春(信房)と名乗って信玄の重臣として活躍している。