鳥居一族のルーツと本拠地

NHK大河ドラマ「どうする家康」では、若い家康をとりまく重臣達が数多く登場している。現時点ではその活躍はあまり目立っていないが、その中で異彩を放っているのが、イッセー尾形扮する何を言っているのか今一つわからない鳥居忠吉で、忠吉の息子元忠も登場している。

さて、鳥居氏の出自には諸説あるが、一般的には熊野の鈴木重高の末裔である重氏が鳥居法眼と称したのが祖とされている。鈴木氏は紀伊半島の熊野地方に古くから栄えた一族で、熊野信仰の拡大とともに全国に広がっていった。

『寛永諸家系図伝』などでは、重氏の子忠氏が父との不和から三河国渡(現在の愛知県岡崎市渡町)に移り、その17代の孫にあたる忠吉が岡崎城主となった松平清康に仕えたという。忠吉以前の鳥居氏の動向ははっきりせず、忠吉が岡崎城主の松平氏に仕えたことで鳥居氏は歴史上に登場した。

JR東海道線西岡崎駅の北口を出て、ここから東に向かって水田の中を1キロほど歩くと村社八幡宮があり、その向こう側には矢作川の土手が見える。この付近が渡町で、鳥居一族の本拠地であった。

そして土手下の民家の脇に鳥居氏の居城であった渡城跡があり、その近くには「鳥居氏発祥地」と書かれた碑が建てられている。

伝承に従えば一族の発祥地は熊野で、三河渡はあくまで三河鳥居氏の本拠地のはずだが、ここでいう「発祥地」というのは三河鳥居氏のルーツの地という意味なのだろう。

なお、鳥居氏は商人としての側面もあったともいい、ドラマ中でも年貢をごまかして密かに武器をため込むなど、槍一筋の武士とは違った側面を見せていた。