「は」か「が」で悩んだ時の３つの使い分け基準

「既知の情報」か？ 「未知の情報」か？

主語のあとに用いる助詞の「は」と「が」。両者の使い分けで迷った経験がある人も多いでしょう。「は」と「が」の使い分けには、いくつかのポイントがあります。

１つめは、主格となる名詞が既知の情報（＝すでにしていること／わかっていること）なのか、未知の情報（＝知らないこと／わかっていないこと）なのか、その違いによる使い分けです。

例文１は、書き手が小林さんのことを知っている状態（＝既知の情報）です。そのため、助詞に「は」を用いました。一方、例文２は、学生が誰であるのか知らない状態（＝未知の情報）なので、助詞には「が」を用いました。

少し別の角度から説明をしましょう。例文１は「小林さん（という既知の人）の立場は何ですか？」の答えであり、例文２は「学生（未知の人）はどなたですか？」の答えです。このように、文章の裏に隠れている質問を考えてみると、その文章の主格が「既知の情報」か「未知の情報」か、を見極めることができます。

ちなみに、結果的に例文１は述語（「学生です」）を、例文２は主語（「小林さんが」）を強調する文章になっています。どちらも、“読者が知りたい情報”に光を当てた文章と言えます。

「対比」か？ 「排他」か？

２つめは、その文章が「対比」を表すものなのか、「排他」を表すものなのか、その違いで使い分ける方法です。対比の意味なら「は」を、排他の意味なら「が」を使います。

例文３は、清水君と山本君を対比しているので、助詞に「は」を用いています。一方で例文４の場合は、“（他の誰でもなく）清水くんが生徒会長である”という、清水くん以外を履い排他するという意味で「が」を用いています。

「判断文」か？ 「現象文」か？

３つめは、「判断文」か「現象文」かの違いによる使い分けです。判断文とは、書き手の主観に基づいて判断を加えて表現する文章のことです。判断文の主格には「は」を用います。

一方、現象文とは、書き手の主観に基づく判断を避け、ありのままのの現象（出来事、状態など）を表現する文章のことです。現象文の主格には「が」を用います。

例文３は書き手自身の「苦手である」という判断を含む文章であり、例文４は目の前の現象をありのままに表現した文章です。書き手の主観的な意見や考えを含む時は判断文として書き、誰の目にも明らかな事実を記すときは現象文として書きます。

もっとも、本稿でお伝えした「は」と「が」の使い分け基準は “絶対のルール”ではありません。「は」と「が」で迷ったときは、これらの基準を参考にしながら、ニュアンスも含めてどちらがその文章にふさわしいか、丁寧に比較検討しましょう。「この助詞だとしっくりこない」という違和感に気づくセンスを磨くことが肝心です。