その文章はクールorソフト？　印象を左右する文体の選び方

「だ・である調」と「です・ます調」の特徴とは？

日本語には「だ・である調」と「です・ます調」という２種類の文体があります。“なんとなく”で文体を選んでいる人も多いかもしれませんが、それだと、文体の強みを最大限に活かすことができません。それぞれの特徴を理解したうえで、適切に使い分けることが大切です。

【だ・である調】

硬い印象／簡潔／読む人との心理的距離が遠い／重みがある／批評や論文、実務文などに適している／語尾のバリエーションが豊富　
※「～考える」「といえる」「～だった」「～ない」「〜する」「～らしい」「～できる」など。「〜を行う」のように言い切りもできる。

【です・ます調】

やわらかい印象／読む人との心理的距離が近い／親しみやすい／手紙やメール、お客様や子ども向けの文章に適している／語尾のバリエーションが少ない　
※「～せん」「～しょう」「～ください」など

「だ・である調」と「です・ます調」では印象がまったく違う！

どちらの文体にも一長一短があります。両者を織り交ぜる書き方もあいますが、一般的には、「だ・である調」か「です・ます調」のどちらかに統一するのがセオリーです。TPOをわきまえて、文体を選ぶようにしましょう。

原文は「だ・である調」と「です・ます調」が混在しています。リズムが悪いうえ、どことなく締まりがなく“ふらふらした印象”を受けます。「だ・である調」で統一した修正文１や、「です・ます調」で統一した修正文２のほうが、文章としての一貫性が感じられます。

修正文１と２のどちらが適しているかは、その文章の用途や狙いを含むTPO次第です。たとえば、厳しいメッセージを突きつけたいなら修正文１、ソフトに受け止めてもらいたいなら修正文２が適切、といった具合です。

前者はクールな印象、後者はソフトな印象を受けます。おそらくプライベートで書いた文章でしょうから、どちらの文体を選ぶかは書き手の判断ひとつです。読者から心理的距離を置いてクールな雰囲気を醸したいなら「だ・である調」、読者との心理的距離を狭めて親しみを出したいなら「です・ます調」がおすすめです。

「漢語」と「和語」の違いって何？

日本語には「和語(やまとことば)」と「漢語」があります。和語はもともと日本にあった言葉で、漢語は中国から入ってきた「外来語」です(訓読みは和語、音読みの熟語は漢語のケースが多い)。

【漢語】

重厚でかしこまった印象／簡潔になる(印象が冷たくなることもある)／論文などのあらたまった文章に適している

【和語(やまとことば)】

やわらかくやさしい印象／表現が豊かになる(冗長になることもある)／親しみを出したいメールやSNSの投稿など文章に適している

文体同様、漢語と和語も、TPOをわきまえて選びます。漢語ばかりで堅苦しくなりそうな気がしたら和語を挟む。あるいは、和語ばかりで砕けすぎになりそうな気がしたら和語を挟むなど、文章全体のバランスを見ながら書き分けられるのが理想です。

例文１は漢語を中心に書き、例文２は和語を中心に書きました。漢語と和語の特性に合わせて、文体も、例文１には「だ・である調」、例文２には「です・ます調」を組み合わせました。「漢語＋だ・である調」「和語＋です・ます調」は、それぞれ親和性が高い組み合わせです。

「二次熟語＋する」の使い方にも注意しよう

なお、日本語では漢語の「二字熟語」に「〜する」を組み合わせた言葉がよく使われます(例：予防する)。「二字熟語＋する」は、かしこまった形式のビジネス文章や公文書には適していますが、ソフトな雰囲気を演出したい文章には適していません。“硬すぎる”と感じたときは、言い換えを検討しましょう。

上記は一例です。このように二次熟語のうちどちらか一方の漢字を使って言い換えできるケースが少なくありません。あなたの文章は、読む人にどんな印象をもたれていますか？　文体(「だ・である調」or「です・ます調」)の使い分け同様に、「漢語」と「和語」の使い分けセンスにも磨きをかけていきましょう。