昆虫のつく名字はなぜ少ないか

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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昆虫のつく名字はなぜ少ないか

2017/05/29 14:56

数少ない「昆虫のつく名字」の持ち主の一人、蝶野正洋氏(画像はオフィシャルサイト　http://www.chono.jp/よりキャプチャ)

動物のつく名字はたくさんある。しかし、昆虫のつく名字は少ない。なぜだろうか。

そもそも名字は、地名や地形、風景など、日常生活でよく目にするものに由来することが多い。もちろん、その対象となるのは現代ではなく、中世から近世にかけての風景だ。それも、人口の大半が住んでいた農村の風景が中心で、名字の故郷は里山にあるといっていい。

だとすると、昆虫こそ昔の里山ではありふれたものであったはずだ。チョウやトンボは里山を飛び回っていたしずだし、セミやカマキリなどもたくさんいたに違いない。ところが、こうした昆虫に因む名字というのはほとんどない。1万位までに入っているのも9000位台の「蝶野」くらい。それどころか、「虫」のつく名字すら7000位台の「虫明」のみで、これも昆虫ではなく岡山県の地名に由来するもの。

名字は、家と家を区別するために自然発生的に生まれたものが多い。当時の里山では、昆虫はどこにでもある当たり前のもので、昆虫で家を区別するのは難しかったのだろう。そもそも、飛び回る昆虫で特定の家を指し示すのはかなり無理がある。

「山本」や「田中」など、メジャーな名字の由来はありふれた光景に因むものが多いが、ありふれすぎていてもそれほど多くはならない。