太東のこと

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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太東のこと

2006/03/13 10:07

　先日、千葉県の東浪見海岸に多数のイルカが打ち上げられたというニュースがあった。大多数は死んだが、何頭かは助けられて近くの太東漁港に離された、ということだ。しかし、イルカがなかなか漁港から出て行かないため、ダイバー達が沖へ誘導したようだが、２頭だけは漁港にとどまっているという。
　このニュースはテレビで現地中継され、ワイドショーなどでも話題になっていたが、舞台となっている東浪見(とらみ)も太東(たいとう)も難読地名である。太東には何度かいったことがあるが、事前に聞いていた「たいとう」という響きと、「太東」という漢字は結びつかず、別の場所かと思っていた。
　そこで、地名の由来を調べてみたが、どうもわからない。太東漁港の名前は近くの太東埼に由来するというのだが、肝腎の太東埼の由来がわからないのだ。吉田東伍博士の名著「大日本地名辞書」には「大東埼／だいとうざき」として収録されている。このあたりは急な断崖が太平洋に沈むところで、海流が複雑だった。今はサーフィンのポイントとして有名だが、江戸時代には「太東の旦那」よばれる怪魚が住んでいるとして、船乗り達に恐れられていたようだ。
　さて、太東埼といえば、九十九里浜の始まるところとして知られている。ここから銚子の方角にむかって、弓形の浜が続き、その長さから九十九里浜という名前がついた。
　ところで、一里といえば約4km。九十九里だと約400kmにも及び、「九十九」は単に「長い」ということの形容詞だと思っていた。しかし、かつて一里が650mだった時代があるという。そうるすと、九十九里は65km弱。太東埼から、九十九里北端の飯岡町までの距離は約60kmで、ほぼ一致するのだ。地名は意外とあなどれない。